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Sur nos côtes de la Baie du Mont Saint Michel, la mer monte et descend.
Il faut parfois attendre pour la baignade ou bien marcher loin sur la grève pour rejoindre la mer.
Il lui faut 6h pour monter et 6 autres pour redescendre. Il y a donc 2 marées par jour. Lorsqu'elle monte la mer envahit la Baie plus ou moins vite suivant les endroits ; elle encercle ainsi des plages de sables sur lesquelles il ne fait pas bon s'aventurer sans être en danger.
C'est pourquoi il faut toujours bien s'informer des heures de marée haute et basse. |
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Une explication toute simple du phénomène parfaite pour les enfants :
La marée est due aux forces qui s’exercent entre les astres notamment entre la Terre, la Lune et le Soleil.
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Lors de la Pleine Lune et de la Nouvelle Lune, la Terre, la Lune et le Soleil sont alignés. La Lune et le Soleil tirent dans le même sens et leurs forces s’ajoutent ; les océans se déforment beaucoup.
La mer monte très haut puis descend très bas ; c’est une grande marée ou une marée de vive eau. (figure 1 ci-dessous)
En revanche, lors du 1er quartier et du dernier quartier de Lune, la Terre, la Lune et le Soleil forment un angle droit.
La Lune tire dans un sens et le Soleil tire dans un sens différent. Les forces se contrarient.
La mer ne monte pas très haut et ne descend pas très bas ; c’est une petite marée ou marée de morte eau. (figure 1 ci-dessous)
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La différence de hauteur d'eau entre une pleine mer et une basse mer successive se nomme le marnage. Dans la Baie du Mont Saint Michel le marnage peut atteindre 13m (http://marees.free.fr/marnage.html).
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La preuve que la mer n'atteint jamais chaque jour le même palier, se remarque en observant la laisse de mer (les débris de coquillages, d’algues, les cordages de bateaux déposés par la mer à marée haute) on s'aperçoit qu'elle forme des bandes qui s’étagent sur différents niveaux) |
On mesure l’importance des marées en parlant de coefficients de marée. Ils varient entre 20 et 120. De 20 à 70, c’est une petite marée, de 70 à 80, une marée moyenne et au-delà de 80, c’est une grande marée.
Un activité qui ravit petit et grands lors des grandes marées est la pêche à pied sur l'estran ou sur les rochers.
La Baie du Mont-Saint-Michel est le théâtre des plus grandes marées d’Europe. Par forts coefficients la mer recule de 15 kilomètres en 6 heures.
L’estran en bleu ciel (entre la mer en bleu foncé, et les prés salés en vert foncé), est la partie recouverte ou découverte lors des marées.
Lors des grandes marées, lorsque la mer remonte dans les fleuves, de la rencontre de la mer et des rivières naît une vague : le mascaret.
C’est un spectacle qui s’offre à tous depuis la pointe du Grouin du sud (à Saint- Léonard) 1h30 avant la pleine mer. On dit aussi que, dans la Baie, la mer remonte à la vitesse d’un cheval au galop, entre 20 et 30 km / h (Victor HUGO), une légende qui fait de la Baie du Mont-Saint-Michel un lieu incontournable ou une réalité qui peut devenir tragique. |
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Sur les falaises, de Saint Jean le Thomas à Carolles, il est intéressant d'observer les mouvements de la marée : par tout petits coefficients, alors que la mer est haute, il n’y a pas d’eau entre le Mont Saint Michel et les abords du rocher de Tombelaine.
Toutefois, à partir du coefficient 70, les bras d’eau s’emplissent. En quelques heures les bancs de sable se réduisent, puis finissent engloutis sous les flots. Le promeneur imprudent peut alors se retrouver pris au piège. Chaque jour, à Tombelaine, la mer remonte dans les fleuves, sans que l’on y prenne garde, 2h 30 avant la pleine mer. Dans ce cas, gare à celui qui tenterait de braver les courants, il serait emporté sans attendre. |
La Baie est truffée de dangers et ce ne sont pas que des légendes.
Le plus sage est donc,puisqu’on ne peut pas empêcher la mer de monter, de quitter l’estran 3h avant la pleine mer, de s’y promener avec un guide ou encore de regarder le mascaret à pieds secs depuis le Grouin du sud.